Esbanjando história, Londres busca o novo criando atrações

À beira do rio Tâmisa, Londres, com seus 8 milhões de habitantes, já foi Londinium, quando em 55 a.C., o exército romano invadiu a região e se instalou em Southwark, bairro onde atualmente estão a galeria de arte Tate Modern, uma recriação do teatro shakespeareano The Globe e a roda-gigante London Eye.

Na marcha dos acontecimentos que edificaram a metrópole (cujos sites de turismo oficiais são www.visitbritain.com.br e www.visitlondon.com), um turbilhão de acontecimentos políticos e culturais colocaram a capital do Reino Unido no centro do mundo.

Invadida pelos normandos, em 1066; Londres teve na Torre de Londres uma das mais temíveis masmorras da Europa na Era Elisabetana (1558-1603); esteve no epicentro de uma guerra civil, deflagrada em 1642; enfrentou a peste negra e ardeu em chamas, em 1666; e foi a capital de um império "onde o sol nunca se punha", no reinado da rainha Vitória, que durou 63 anos, de 1837 a 1901.

Pioneira, inaugurou seu metrô, na verdade um trem subterrâneo (ou "Underground Railway"), já em 1863. Incansável, ouviu o poeta -- e autor do primeiro dicionário de língua inglesa -- Samuel Johnson (1709-1784) cunhar o bordão "quem se cansa de Londres, se cansa da vida".

Inglaterra: Londres

"Quando um homem está cansado de Londres, está cansado da vida, porque em Londres há tudo o que a vida pode oferecer." Nessas palavras do escritor britânico Samuel Johnson se resume a diversidade da capital do Reino Unido.

Londres situa-se às margens do rio Tâmisa, no sudeste da ilha da Grã-Bretanha, ao longo de 64km rio acima a partir do estuário. Além de capital do Reino Unido, a cidade é sede da Comunidade Britânica de Nações. A Grande Londres tem forma ovalada e, no núcleo central, que ocupa aproximadamente um sexto da área total, está a City, coração da cidade, onde se encontram os locais históricos e as instituições financeiras. Dentro da divisão territorial do país, a cidade compreendia tradicionalmente o condado de Londres, criado em meados do século XIX para dar unidade administrativa ao conjunto urbano (formado pela City e 28 distritos metropolitanos), e parte dos condados limítrofes. Em abril de 1963, a cidade ganhou um novo plano administrativo, pelo qual os condados de Londres e Middlesex formaram a Grande Londres, com 32 distritos e a City. A Grande Londres se estende por ambos os lados do Tâmisa num raio de mais de 25km.